Rendezvous mit Papagei   

Ein Kavalier öffnet den Käfig, die Dame lockt den Papagei mit einem weingetränkten Biskuit: im 17. Jahrhundert eine unmissverständliche Anspielung auf körperliche Liebe, ganz im derben Wortsinne des niederländischen »vogelen«, d.h. »vögeln«. Den Vogel aus seinem Käfig zu locken, symbolisierte das drohende »Entfliegen« der Jungfräulichkeit. 

Raffiniert platziert der Maler uns als heimliche Beobachter in den dunklen Vorraum. Meisterlich gestaltet er die perspektivische Illusion: Wie durch ein Schlüsselloch blicken wir auf das Rendezvous im lichtdurchfluteten Empfangszimmer. Eine Magd hat Besen und Eimer auf der Türschwelle zurückgelassen – ein Hinweis auf sittsame Reinlichkeit. Ob sie gleich zurückkehrt und uns beim Ausspähen des Pärchens ertappt? 

Der vor unseren Augen schwelgerisch ausgebreitete Wohlstand besitzt ebenfalls einen moralisierenden Unterton. Das mit goldgeprägten Ledertapeten und kostbarem Steinboden ausgestattete Interieur, der orientalische Teppich oder das schillernde Seidenkleid der Dame chiffrieren Prunksucht und warnen vor Eitelkeit und Maßlosigkeit. Ein ausgesprochenes Luxusgut war auch der Papagei. Mit seinen gelben und roten Flecken im Federkleid erinnert er an eine Gelbscheitelamazone. Von der niederländischen Handelsflotte mit anderen kostbaren Kolonialwaren aus der neuen Welt importiert, schmückten sich vornehme Kreise sehr gerne mit diesem Haustier. Seit Mitte der 1650er Jahre arbeitete de Hooch in Delft, der Wirkungsstätte des heute weit berühmteren Jan Vermeer van Delft, dessen Kunst er mit seinen stillen bürgerlichen Interieurs nachhaltig beeinflusste. 1660/61 lockte ihn – auf der Suche nach einer neuen Klientel – das reiche Amsterdam, wo auch das Kölner Bild entstand.